Zu den Fledertieren Chiroptera gehören etwa 950 verschiedene Arten. Damit gehören sie gemeinsam mit den Nagetieren zu den artenreichsten Säugetierordnungen. Innerhalb der Ordnung der Fledertiere zeigt besonders die Unterordnung der Fledermäuse Microchiroptera eine beeindruckende Artenvielfalt. Doch was macht Fledermäuse so erfolgreich? Eine entscheidende Rolle spielte wahrscheinlich der Erwerb des Flugvermögens. Aufgrund ihrer nächtlichen Lebensweise stehen sie in keiner Konkurrenz zu den tagaktiven Vögeln. So konnten sie sich eine Vielzahl ökologischer Nischen erschlieszlig;en und sich in viele verschiedene Richtungen spezialisieren.
Als Eroberer des Luftraums sind Fledermäuse in besonderer Weise angepasst. Unterarm-, Hand- und Fingerknochen sind stark verlängert und spannen die Flughaut. Der Daumen ist kurz und trägt eine scharfe Kralle. Er wird als Kletterhaken genutzt. Die Füszlig;e sind wichtige Aufhängeorgane. Sie haben kräftige, gebogene Krallen. Die typische Hängehaltung der Fledermäuse ist aber nur möglich, weil die Beine in ihrer Längsachse nach auszlig;en gedreht sind: Zehen und Krallen zeigen deshalb nach hinten und die Sohlen zum Bauch. Aufgrund dieser Drehung knickt auch das Kniegelenk nicht nach hinten, sondern nach vorn.
Fledermäuse können nur deshalb stundenlang an einer senkrechten Wand hängen, weil sie keinerlei Muskelkraft aufbringen müssen, um sich festzuhalten. Das Gewicht ihres Körpers bewirkt, dass sich die Krallen automatisch verankern. Selbst tote Tiere bleiben deshalb hängen. Wie dieser Mechanismus genau funktioniert, kann im Naturhistorischen Museum anhand eines Modelles selbst nachvollzogen werden.

Fledermäuse zählen zu den am stärksten bedrohten Tierarten. Alle heimischen Arten stehen auf der Roten Liste. Hauptgrund ist die Vernichtung ihrer Lebensräume. Fledermausschutz ist deshalb immer Biotopschutz. Nur in naturbelassenen Lebensräumen finden Fledermäuse ausreichend Nahrung, Schlafplätze, Nistplätze und Winterquartiere. Hilfreich ist auch der Bau von Fledermauskästen als Sommerquartiere. Der Tipp des Monats Juli zeigt, wie solche Kästen aussehen. Wer einen nachbauen will, bekommt gratis eine Bauanleitung. Für Kinder, die lieber eine Fledermaus aus Papier basteln möchten, gibt es noch bis zum 31. Juli einen Bastelbogen an der Kasse.