Früher gehörten Feldhamster zu den häufigsten Kleinsäugern Deutschlands. Heute stehen sie auf der Roten Liste und gelten als stark gefährdet. Der Tipp des Monats im Naturhistorischen Museum informiert über den selten gewordenen Gast auf unseren Feldern.

Noch bis in die 70-er Jahre wurden Feldhamster als Plage betrachtet und intensiv bekämpft. Grund war ihr sprichwörtlicher Hang  zum „Hamstern“. Auch wenn Feldhamster in der Regel nur einige Kilogramm Nahrungsvorräte für den Winter sammeln, so gibt es doch Berichte, nach denen sie 20 bis 30 kg eingebracht haben sollen. Da lohnte es sich, mit Hacke und Schaufel loszuziehen und die kleinen Getreidesilos auszugraben, um die Körner als Hühnerfutter zu verwenden.

Aber auch das bunte Fell war sehr begehrt. Viele Tiere ließen ihr Leben, um als Mantelfutter zu enden. Ein Stück eines solchen Mantelfutters kann im Naturhistorischen Museum angeschaut und angefasst werden.

Doch warum haben Feldhamster ein so auffällige Färbung? Möglicherweise hat sie eine abschreckende und warnende Funktion. Hamster sind äußerst wehrhafte Tiere. Werden sie in die Enge getrieben, stellen sie sich auf die Hinterbeine und blasen die Backentaschen auf, um größer zu wirken.